Alba J Brugueras Fabre, PhD
Catedrática Auxiliar, Escuela de Negocios
Pasada Presidenta, Asociación de Economistas de Puerto Rico
Construir una carrera profesional exige analizar el mercado laboral, comprender los requisitos para desempeñarse en una ocupación y desarrollar destrezas que permitan afrontar un entorno laboral dinámico.
Para ilustrar el mercado laboral actual de Puerto Rico, imagina que sólo hay 100 empleos. Según el Occupational Employment and Wage Statistics de mayo de 2025, unos 16 empleos estarían en oficina y administración, 11 en ventas, 9 en servicios de alimentos, 8 en transportación y 7 en negocios, finanzas y contabilidad. El resto se distribuiría entre manufactura, servicios educativos, salud, seguridad, entre otras áreas ocupacionales. Ahora bien, esta es una foto del mercado laboral actual. Para construir una carrera también necesitamos mirar hacia dónde se dirige.
Perspectivas futuras del mercado laboral
Las proyecciones a largo plazo por ocupación 2024–2034 del Departamento del Trabajo y Recursos Humanos de Puerto Rico (DTRH) permiten observar tres indicadores del mercado laboral en las ocupaciones que suelen requerir un bachillerato. En crecimiento porcentual, encabezan las proyecciones de examinadores financieros (+35.9%), directores de servicios médicos y de salud (+25.8%) y especialistas en logística (+19.4%). En la creación de nuevos empleos, los enfermeros graduados encabezan la lista (+2,165), seguidos por contadores y auditores (+1,152) y analistas de gestión (+760).
Un tercer indicador son las vacantes anuales. Aquí vuelven a resaltar los enfermeros graduados (1,397), los contadores y auditores (1,221) y gerentes generales y de operaciones (637).
Es importante señalar que una ocupación puede presentar un alto crecimiento porcentual y, sin embargo, generar pocos empleos nuevos o vacantes, y viceversa. Además, las vacantes pueden originarse por la sustitución de trabajadores que abandonan la fuerza laboral o se transfieren a otras ocupaciones.
El grado académico tampoco cuenta toda la historia
En Puerto Rico, numerosas ocupaciones están reguladas por agencias gubernamentales o por juntas examinadoras. Por ejemplo, contadores públicos autorizados (CPA), ingeniería, relacionistas, farmacia, terapia física y trabajadores sociales, entre otras ocupaciones, requieren licencias para ejercer. Por eso, conviene investigar qué preparación y requisitos adicionales exige una ocupación y qué agencia o junta la regula.
¿Y qué buscan los patronos?
Entre las destrezas señaladas con mayor frecuencia según el DTRH (2025) se encuentran la capacidad para seguir instrucciones (79.9%), la puntualidad y la responsabilidad (76.2%), la comunicación efectiva oral, escrita y no verbal (74.5%), el trabajo en equipo (62.4%), la capacidad de aprendizaje (55.2%) y la identificación y solución de problemas (50.4%). También aparecen destrezas relacionadas con el uso de computadoras y tecnologías (21.6%).
Una ocupación no define toda una carrera
Al analizar las tendencias laborales, conviene también distinguir entre industria, ocupación y carrera. Una industria identifica el sector en el que se desarrolla la actividad económica y una ocupación describe el tipo de trabajo y sus funciones. La carrera, en cambio, es la trayectoria profesional que se construye a lo largo del tiempo.
Esa trayectoria puede abarcar distintas ocupaciones e industrias. El primer empleo después de graduarse es, por tanto, un punto dentro de una carrera y no necesariamente su destino final.
Ampliemos la conversación
Las proyecciones laborales no indican qué carrera estudiar ni garantizan empleo. Son indicadores que permiten conocer las tendencias del mercado laboral y tomar decisiones mejor informadas.
Por eso, vale la pena ampliar la conversación y formular otras preguntas, como:
¿Dónde puedo aplicar lo que estoy aprendiendo? ¿Qué requisitos necesito para ejercer? ¿Qué destrezas estoy desarrollando?
Elegir qué estudiar es parte del camino. Construir una carrera implica continuar explorando, aprendiendo y adaptando la trayectoria profesional.