La conferencia fue organizada por la Sociedad Americana de la Fitopatología y se llevó a cabo en Providence, Rhode Island.
Por Comunicación Institucional
Samuel Junior Arce Mercado, estudiante del bachillerato en Ciencias Biomédicas de la Escuela de Salud y Ciencias (ESYC), representó a la Universidad del Sagrado Corazón durante la conferencia anual Plant Health 2026 de la Sociedad Americana de la Fitopatología, llevada a cabo en Providence, Rhode Island, donde presentó su investigación sobre la salud del recao en Puerto Rico.
La investigación, titulada “Toward Sustainable Long Coriander (Eryngium foetidum) Production in Puerto Rico: Pathogen Diversity and Grower Survey Insights”, busca presentar información nueva sobre los patógenos que actualmente afectan la producción sostenible del recao, una hierba aromática fundamental en la cocina puertorriqueña y un ingrediente clave del sofrito y otros platos tradicionales del archipiélago. Según el estudiante investigador, la literatura más reciente sobre el tema fue publicada aproximadamente en el 2004.
Para recopilar esta información, Arce Mercado relata que la investigación incluyó una parte experimental y una cualitativa. Durante la fase experimental, los investigadores identificaron resultados consistentes con un hongo conocido como Cercospora en las hojas enfermas. Mientras, la parte cualitativa de la investigación permitió conocer las técnicas utilizadas actualmente por agricultores para evitar enfermedades del recao en las fincas y, además, conocer las recomendaciones o mentoría que los agentes agrícolas brindarían a los agricultores en su manejo de esta enfermedad.
El estudiante, quien actualmente cursa su quinto año de bachillerato en la Escuela de Salud y Ciencias, describió esta experiencia como una que ocasionó “cambios del cielo a la tierra” al fortalecer sus destrezas de investigación y permitirle poner en práctica todo el conocimiento adquirido en el salón de clases. Durante todo el proceso, destacó el papel que tuvo el acompañamiento de su mentora, la Dra. Sofía Macchiavelli, en su desarrollo como investigador.
“Las tareas que trajo esta investigación me retaron y me ayudaron a salir de mi zona de confort. Todo esto me hizo crecer porque ella vio un potencial en mí y eso es lo más valioso de todo. Uno aprende y se aplica, pero también la mentoría deposita confianza», expresó el estudiante.
Por su parte, la Dra. Macchiavelli, profesora y líder académica de Ciencias en la ESYC, destacó el compromiso y liderazgo del estudiante no solo ante sus compañeros de investigación, sino en foros profesionales donde era el único estudiante subgraduado.
“Queremos formar estudiantes capaces de analizar evidencia, cuestionar, comunicar sus ideas y utilizar la ciencia para responder a las necesidades de sus comunidades. Samuel ha hecho precisamente eso al conectar el trabajo del laboratorio con las experiencias y necesidades de agricultores y agrónomos. Más importante aún, ha aprendido que su perspectiva tiene valor y que está preparado para ocupar y aportar en espacios científicos y profesionales”, afirmó.
Samuel J. Arce Mercado junto a su mentora, la Dra. Sofía Macchiavelli. (Suministrada)
De cara al futuro, Arce Mercado visualiza su desarrollo profesional en ruta hacia la aviación, una pasión que, aunque parezca distinta de su preparación, asegura será impulsada por el conocimiento y las destrezas que ha adquirido durante su paso por Sagrado.
“En Sagrado yo encontré mi pasión. Me dio las herramientas, experiencias, momentos y mentores; todo lo que necesito para darme cuenta de quién soy y qué es lo que necesito hacer”, declaró.
Su participación en la conferencia fue posible con el apoyo de Culture of Research Achievement at Sagrado (CoRA-S), una iniciativa institucional que promueve la cultura investigativa y que facilita colaboraciones interdisciplinarias. Con el apoyo de este programa y la mentoría de la Escuela de Salud y Ciencias, la trayectoria de Samuel es una muestra de la visión de Sagrado de, más allá de formar profesionales, educar a personas en su integralidad, capaces de liderar, transformar y construir proyectos para el bien común.
Noticias relacionadas
Estudiante de Ciencias Biomédicas recibe el premio L’Oréal Caribe para la Futura Científica
Estudiante de Sagrado es seleccionado para prestigiosos internados en rehabilitación e investigación médica en Estados Unidos