En búsqueda de la memoria de Sagrado

Por Gabriel Paizy Damiani, Ph. D.
Catedrático de la Escuela de Comunicación Ferré Rangel

Confieso que cuando comencé a abrir las primeras cajas del Archivo Histórico de Sagrado, no sabía a qué me enfrentaba. Entre documentos amarillentos, fotografías antiguas y libretas escritas por la madre María Teresa Guevara, la religiosa que da nombre a nuestra biblioteca, comencé a descubrir detalles inéditos sobre la institución en la que he pasado más de la mitad de mi vida. Hay algo simplemente fascinante en leer unos papeles escritos hace más de un siglo y encontrarse con los pensamientos de personas que nunca imaginaron que, décadas más tarde, un curioso investigador leería sus palabras para reconstruir su historia.

Eso es precisamente lo que me ha ocurrido durante las últimas semanas en el Archivo Histórico de Sagrado. Como parte de mi proyecto de impacto, me he propuesto investigar los orígenes y la evolución de un proyecto educativo que comenzó en Puerto Rico en 1880 y que, en apenas cuatro años, cumplirá un siglo y medio de existencia.

Me interesa contar nuestra historia de una manera diferente. No quiero limitarme a recopilar fechas, nombres y acontecimientos. Me interesa entender las decisiones, las circunstancias y, sobre todo, las curiosidades que se esconden detrás de ellos. Más que saber qué ocurrió, quiero descubrir por qué ocurrió.  

Y ya, de salida, he encontrado algunos datos y sucesos que me han sorprendido.

Por ejemplo, entre los documentos que he examinado figura un plano del 15 de junio de 1903, elaborado por el agrimensor José Escudé y Molas. El terreno donde hoy se encuentra Sagrado formaba parte de una extensa propiedad de don Pablo Ubarri, conde de Santurce, conocida como la Finca San José. Esta comprendía aproximadamente 46 hectáreas, una extensión casi equivalente a la del Parque Luis Muñoz Marín, en San Juan. El campus actual ocupa cerca de 14 hectáreas, poco menos de un tercio de la extensión de aquella finca. ¿Qué pasó con el resto? A partir de 1917 comenzaron a segregarse y venderse solares de la antigua propiedad, y parte de esos terrenos se convirtió en calles y comunidades que hoy forman parte de Santurce.

Otro hallazgo que me ha llamado la atención es el discurso pronunciado por el licenciado Juan Hernández López el 19 de marzo de 1906, durante la colocación de la primera piedra de nuestro edificio antiguo. Hernández López no era un personaje cualquiera: fue un destacado abogado y político puertorriqueño que había formado parte del Gabinete Autonómico de 1898 bajo España y que, años más tarde, llegaría a ocupar la vicepresidencia del Senado de Puerto Rico.

Leer aquel discurso, 120 años después, es como abrir una ventana a una sociedad muy distinta de la nuestra. Hernández López defendía la importancia de educar a las mujeres, pero lo hacía desde una concepción de su rol social estrechamente vinculada a la familia. En un pasaje afirmaba:

“La educación intelectual y social de la mujer, ha de referirse á tres grandes órdenes de ideas: á la mujer en general; á la mujer como esposa; y á la mujer como madre”.

¡Qué revelador resulta leer estas palabras desde nuestra perspectiva actual! Y es que nuestra concepción del papel de la mujer ha cambiado radicalmente. Ese es precisamente uno de los retos de esta investigación: mirar el pasado desde el presente, pero sin perder de vista las circunstancias y las ideas de quienes lo vivieron. 

También he encontrado libretas manuscritas que recogen recuerdos y episodios de la vida del antiguo colegio. Una de ellas lleva un título particularmente sugerente: “Notas y recuerdos que podrán servir para la historia del College”. Me gusta pensar que, muchas décadas después, estoy haciendo precisamente aquello para lo que alguien conservó esas anotaciones.

Pero esta investigación no terminará en los archivos. El resultado será un libro interactivo que combinará documentos, fotografías y testimonios de personas vinculadas a distintas etapas de la institución. Mediante códigos QR, los lectores podrán acceder a entrevistas audiovisuales que complementarán la narración histórica. Imagino un libro de sobremesa, cuidadosamente diseñado, con abundantes fotografías, documentos históricos y curiosidades que inviten a seguir pasando sus páginas. 

Para 2030, el libro estará listo. Esa es mi meta. Mientras tanto, seguiré abriendo cajas, leyendo libretas, examinando documentos y entrevistando a quienes aún tienen mucho que contar.

A ustedes, los mantendré al tanto de lo que descubra…

Acerca de Gabriel Paizy Damiani

Gabriel Paizy Damiani, Ph. D., es catedrático en la Escuela de Comunicación Ferré Rangel de la Universidad del Sagrado Corazón. Posee un bachillerato en Publicidad con una concentración menor en Literatura de Syracuse University, una maestría en Relaciones Públicas de Sagrado y un doctorado en Historia de Puerto Rico y el Caribe del Centro de Estudios Avanzados de Puerto Rico y el Caribe.

Desde el 1996, el Dr. Paizy Damiani ha impartido cursos a nivel graduado y subgraduado de distintas ramas de las comunicaciones, como la publicidad, las relaciones públicas, la comunicación estratégica y teoría de la comunicación. Además de desempeñarse como docente, ha ejercido los roles de coordinador del Programa Graduado en Comunicación (2007-2017) y decano de la Escuela de Comunicación Ferré Rangel (2017-2024). En 2026, ascendió al rango de catedrático en Sagrado.

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