Por Liz Yanira Del Valle
Colaboradora
Dos investigaciones del Departamento de Ciencias Naturales sagradeño fueron presentadas recientemente por varios estudiantes en el evento nacional Minority Science and Engineering Improvement Program (Mseip) Student Research Conference.
La primera propuesta investigativa de Sagrado acogida por Mseip durante este periodo de confinamiento fue Detection and Quantification of Coliforms at Martín Peña Channel of Puerto Rico, dándole la oportunidad a las candidatas a graduación Cecilia M. Rigaud y Noreimy Carrasquillo de exponer su trabajo dirigido por la doctora Noemí Soto Nieves.
“Fue un gran honor. Estoy bien agradecida de representar a Sagrado en este foro nacional donde continuamos con el legado de la profesora Mayra Rolón (retirada), quien inició esta importante investigación en nuestra comunidad vecina del Caño Martín Peña”, manifestó Rigaud sobre su experiencia al participar de este evento virtual realizado por el Departamento de Educación federal.
Según la alumna, los hallazgos principales del estudio sostienen que los niveles de coliformes en las aguas del caño continúan estando sobre los estándares indicados por la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés).
“Las comunidades siguen expuestas a los coliformes cuando hay eventos de inundaciones u otros fenómenos naturales, como los huracanes. Estos datos ayudan a la comunidad y al Proyecto ENLACE a reafirmar vía científica la urgencia del dragado. Esto es un ejemplo donde la ciencia habla en pos de una causa social”, enfatizó.
Para Carrasquillo, compañera de investigación de Rigaud, también fue “un honor participar en una conferencia nacional”.
“Además de que otras universidades dentro de Estados Unidos nos escucharon, Sagrado demostró que no solo hace ciencia en un laboratorio sino que sale y se integra a causas ambientales comunitarias, donde la presencia científica es relevante”, contó Carrasquillo, quien estudia Biología.
De acuerdo con la joven, esta experiencia le ayudó a adquirir seguridad en sí misma y lograr un momento esperanzador frente a los retos causados por la pandemia de COVID-19. A su vez, les permitió establecer buenas conexiones con personal de la EPA para seguir ampliando la investigación.
A desarrollar más investigaciones
El otro estudio presentado, Evaluation for a Faculty Development Program for STEM Educators, quedó a cargo de los sagradeños Ignacio Gotelli y Amy Sánchez, ambos dirigidos por el doctor Peter Barbosa, la profesora Liza Morales y la doctora Nadjah L. Negrón.
Según Gotelli, esto representó una “experiencia súper positiva”. Pues, al exponerse frente a la audiencia -aunque fuese en modalidad virtual- le estimuló a desarrollar destrezas en oratoria y seguridad.
Gotelli junto a Sánchez formaron parte de la investigación que a su vez ofreció talleres a profesores del propio Departamento de Ciencias Naturales con el objetivo de prepararlos en la búsqueda de financiamiento para las propuestas de investigación.
“Amy y yo pasamos cerca de cuatro meses inmersos en estas responsabilidades. Recibimos adiestramientos y fue un proceso arduo. Se impartieron cuatro talleres con los participantes del departamento, quienes demostraron satisfactoriamente que dominan las destrezas y la información necesaria para la búsqueda de financiamiento. También, ofrecimos sesiones personalizadas con los profesores para introducirlos en los temas de investigación con el objetivo de que ellos a su vez lo hagan entre sus alumnos”, explicó Gotelli.
El Mseip ayuda a las instituciones principalmente minoritarias a lograr mejoras en los programas de educación en ciencias e ingeniería.