La investigación analiza las transformaciones económicas y políticas que convirtieron al archipiélago en un escenario clave para el desarrollo de políticas neoliberales desde la década de 1970.
Por Comunicación Institucional
El Dr. John Paul Belk, profesor adjunto de la Escuela de Educación General en la Universidad del Sagrado Corazón, recibió el Stephen E. Bronner Dissertation Award 2026 por el Caucus for a Critical Political Science de la American Political Science Association (APSA), la asociación profesional de ciencia política más grande en Estados Unidos.
El premio reconoce disertaciones doctorales sobresalientes que ejemplifican el compromiso de utilizar la investigación académica rigurosa para construir un orden social, económico y político más democrático e igualitario.
La disertación del Dr. Belk, titulada Puerto Rico’s Neoliberal Turn: The Crisis of Developmentalism, Hegemonic Ideas, and Colonial Politics y completada en Goldsmiths, University of London, examina el surgimiento del neoliberalismo en los años 70 y cómo Puerto Rico sirvió como uno de sus laboratorios, marcando un hito en los estudios de política pública y economía política internacional. Su trabajo documenta este giro a partir de cambios abruptos en las estrategias de desarrollo económico en el archipiélago puertorriqueño, impulsados tanto por figuras locales como por economistas y políticos estadounidenses. En esa línea, la investigación examina cómo ciertas ideas económicas, como políticas de austeridad, recortes, privatización, tasas de impuestos más bajas para ricos y lo que el investigador describe como un “hiperenfoque en el desempeño económico” se convirtieron en la norma en el manejo de la economía y la política pública.
Para el investigador, el trabajo no solo arroja luz sobre cómo se implementaron las ideas neoliberales en la sociedad puertorriqueña, sino que aporta conocimiento como base para que ciudadanos y estudiantes también entiendan políticas económicas actuales. “Entender de dónde salieron y cómo se formaron las ideas políticas del pasado nos permite ver los cimientos ideológicos sobre los cuales se construyó la política pública, y cómo esos cimientos se mantienen firmes en el presente”, explicó Belk. “Entender esa dinámica, junto con el conocimiento del pasado, sirve como herramienta para que los ciudadanos disputen, en vez de simplemente aceptar, las narrativas oficiales sobre política económica”, añadió.
Además de destacar el valor del reconocimiento en el plano profesional y académico, el Dr. Belk subrayó la importancia de que la historia económica de Puerto Rico esté presente en las conversaciones académicas internacionales.
“[Este reconocimiento] representa algo más allá de mí y mi labor: Puerto Rico tiene una historia fascinante que hay que seguir descubriendo, desarrollando, apreciando y, sobre todo, retando. Este reconocimiento me impulsa a seguir trabajando en este y otros proyectos para un público más amplio, para que entendamos mejor las dinámicas políticas complejas de Puerto Rico”, afirmó el académico.
Belk, quien imparte cursos de análisis social y temas políticos contemporáneos en Sagrado, también es Honorary Graduate Fellow en Goldsmiths y ha colaborado con organizaciones sin fines de lucro puertorriqueñas en temas de política pública. Este reconocimiento se suma a la creciente proyección investigativa de la facultad de la Universidad del Sagrado Corazón en temas de gobernanza y política pública puertorriqueña, con investigaciones que buscan generar conocimiento de impacto tanto local como internacional.
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